Sobre Xela
Quetzaltenango es la segunda ciudad más grande en Guatemala, con una población de 250,000 personas. Quetzaltenango tiene una altitud de 2,335 metros (7,705 pies) sobre el nivel del mar asegurando calor en el día y frío en la noche y no hay mosquitos. Más conocido por su nombre en K´iche: Xela está situada a 200 kilómetros al oeste de la ciudad de Guatemala, pero solamente a una hora y media de las playas tropicales de la costa occidental.
Quetzaltenango es una ciudad activa, que no depende del turismo, ni tiene la alta concentración de estudiantes de idiomas como Cuernavaca, México, Antigua Guatemala y Quito, Ecuador. Como resultado, los estudiantes tienen más oportunidades de interactuar con la población local y participar en la vida guatemalteca. Xela tiene una historia rica y con sus 6 universidades y varias escuelas técnicas, a menudo es referida como el centro cultural de Guatemala y la ciudad más progresiva.
Con una población 50% indígena y 50% mestiza, la ciudad es un ejemplo de cómo las personas indígenas han obtenido poder económico y político en Guatemala dirigiendo pequeños negocios. En 1996, Xela eligió su primer alcalde indígena en 150 años.
Historia antes del siglo XX
Quetzaltenango fue tomado por los Maya K'iche' de K'umarcaaj cuando ellos empezaron su grandiosa expansión durante el siglo XIV. Antes, había sido un pueblo Mam Maya. Fue cerca de acá que el líder K'iche' Tecún Umán, fue derrotado y matado por el conquistador español Pedro de Alvarado en 1524. Hasta este punto, el pueblo se había conocido por su nombre Maya Shelajuj, pero Alvarado le llamo por el nombre Nahuatl Quetzaltenango, nombre usado por sus aliados Mexicanos. Hoy en día, la mayoría de la gente usa una variación al nombre original K'iche'. Quetzaltenango continuo bajo dominio colonial hasta la independencia y por poco tiempo fue la capital de Los Altos, uno de los estados de la Republica Federal de Centroamérica, antes de ser tomado por el ejército de Guatemala.
Historia Moderna
Quetzaltenango prosperó en el siglo XIX con el estallido del café, con corredores abriendo depósitos y dueños de fincas viniendo a la ciudad para comprar suministros. Esto fue reemplazado por un estallido aún más grande – un terremoto combinado con la erupción del Volcán Santa María en 1902, que trajo destrucción masiva. Sin embargo la ciudad fue reconstruida y su posición en la intersección de las carreteras a la Costa del Pacifico, México, y la Ciudad de Guatemala ha garantizado un nivel de comercio y prosperidad.
Historia Reciente
Hoy Quetzaltenango es el centro de comercio del Altiplano Oeste de Guatemala, un pueblo con mercados y negocios prósperos. El turismo ha sido el más grande desarrollo industrial en años recientes y la principal atracción es aprender y ayudar.– El Parque Minerva fue construido por el dictador Estrada Cabrera para honrar a la diosa Romana de la educación. Muchos viajeros vienen acá para estudiar en las docenas de escuelas de español y para hacer trabajo voluntario con las organizaciones no-lucrativas que trabajan con las comunidades indígenas.
Cuando Ir
Es mejor visitar la región del altiplano en temporada seca (Nov.-Mayo). El tope de la temporada turística es entre La Navidad y Pascua, cuando los días son secos y cálidos. Hay una segunda temporada alta de Julio a Agosto cuando los norteamericanos y europeos vienen a Quetzaltenango para estudiar español, hacer proyectos voluntarios, o solo viajar. El más grande evento anual de Xela es la Feria de la Virgen Rosario, comenzando el 15 de septiembre y dura una semana con entretenimiento y fiestas en la calle
Tiempo
El pasto verde esmeralda, los altos campos de maíz amarillo y dominantes bosques de pino que caracterizan los altiplanos dependen de la abundante lluvia que cae entre mayo y octubre, culminando en junio y septiembre. Si visita Xela durante la temporada húmeda, esté preparado para días húmedos y sombríos. De diciembre a Marzo son los meses más fríos y secos, frecuentemente sin lluvia. En 2335m (7705 pies) Quetzaltenango puede ser muy fría en las noches durante todo el año, es por ello que se recomienda que empaque ropa caliente. Pero cuando el sol sale, la región que rodea Xela es impresionante a la vista.
