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Presupuesto nacional; Procesos y elementos importantes

POR YESSICA PASTOR

El siguiente es un extracto de una de las conversaciones sostenidas dentro de la serie de encuentros virtuales sobre incidencia política del Directorio Guatemala. A continuación, la intervención de Ricardo Barrientos, director ejecutivo del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI).

¿Qué factores políticos considera que influyeron en la ampliación presupuestaria y cómo se justificó esto ante la opinión pública?

Desde el ICEFI hemos hecho observaciones respecto a la ampliación vigente del presupuesto, esto considerando que la administración del gobierno anterior, (Alejandro Giammattei) colocó intencionalmente en los presupuestos públicos, cifras que no correspondían a la realidad.

Así que, durante 4 años consecutivos, hubo un error de subestimación en los ingresos, lo cual posiblemente tuvo motivaciones políticas.
Entonces desde 2023, el ICEFI indicó que era necesario hacer correcciones en el presupuesto, especialmente en la parte de los ingresos; pues la recaudación se estimaba en Q86 millardos. Con base a su experiencia y analizando la recaudación de 2023, el ICEFI estimó un ingreso de Q102 millardos, es decir, había una inmensa cifra de subestimación (Q16 millardos).

En diciembre de 2023 la Corte de Constitucionalidad (CC), suspendió a través de un amparo provisional la aprobación del presupuesto.
En enero de 2024, al no tener la aprobación y siguiendo las indicaciones de la constitución, se procedió a usar el presupuesto del año anterior.

Así que, en enero de 2024, la administración actual arrancó, con un presupuesto diseñado para 2023. Esto sin contar que aún no habían sido solventados todos los errores de subestimación de años anteriores.

Durante la tercera semana de agosto de 2024, cuando finalmente se aprueba la ampliación presupuestaria, como ICEFI advertimos que esta versión tenía elementos preocupantes.

Creemos que básicamente hay tres problemas.

Primero; había dudas si el gobierno iba a poder ejecutar todo ese monto voluminoso de asignaciones presupuestarias en tan poco tiempo. Segundo; se incluyeron Q1 mil 881 millones para los Consejos Departamentales de Desarrollo (CODEDES), sin garantías de que estos consejos hayan superado los problemas históricos de abuso y corrupción. Y, tercero; se aprobaron Q1 mil millones para el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), para compras de manera directa, es decir eludiendo las formas más transparentes de adquisición pública para comprar Q400 millones en fertilizantes, Q25 millones en semillas, Q75 millones en herramientas de agricultura y Q500 millones para un fondo de crédito que todavía no tiene claras las reglas de su uso.

¿Cuáles son los impactos que va a tener esta ampliación presupuestaria en las finanzas públicas y en la economía de Guatemala?

La ampliación presupuestaria era algo necesario. Nosotros nunca hemos criticado la necesidad de ampliar el presupuesto, sin embargo, una primera crítica que hicimos al gobierno actual, es la tardanza en hacer esta ampliación, pues esto está generando y sustentando una de las segundas preocupaciones que es, ¿cuánta capacidad tiene el gobierno para ejecutar Q14 mil millones en tan solo 4 meses.

Además, aunque se hizo una corrección en la estimación de ingresos, esa corrección se quedó corta y aún existe un error de Q2 mil 800 millones.

En cuanto a los CODEDES, la preocupación es aguda. Uno de los factores es la dificultad en la designación de los gobernadores departamentales.

Al haber tomado más tiempo de lo usual, muchos quedaron acéfalos, generando un grave retraso. Hasta agosto solo habían ejecutado más o menos el 12% de los Q4 mil millones que tenían asignado. Entonces ¿cómo se ejecutó el 88% restante de la asignación presupuestaria del año?

En relación al presupuesto asignado al MAGA, la propuesta dice que las compras se harán de manera directa, es decir, usando los mecanismos más vulnerables de corrupción. ¿Será que el ejecutivo no tiene la comprensión técnica de estos temas?

Por supuesto que no, claramente existen los departamentos técnicos de la Secretaría General de Planificación y Programación de la Presidencia del Ministerio de Finanzas Públicas, (SEGEPLAN) y ahí se entiende claramente cómo funciona el presupuesto. Por lo tanto, no fue por inexperiencia o por ignorancia que se tomaron estas decisiones. Lo que se dio en la ampliación presupuestaria fue una negociación política que incluyó estas asignaciones.

Con esto, no estamos diciendo que se consumaron actos de corrupción, simplemente estamos advirtiendo que hay que prestar atención a algunas cuestiones

¿Cuál es el impacto de la falta de ejecución del presupuesto 2024 para la implementación del presupuesto de 2025?

El Ministro de Finanzas Públicas sostuvo que sí se lograría ejecutar hasta el 95% del presupuesto, sin embargo, técnicamente esto es imposible; incluso una viceministra indicó que no hay tiempo suficiente para levantar la adquisición pública para el remozamiento de las escuelas

Volviendo al caso de los CODEDES, básicamente lo que dice la ley es que está permitido que algunas obras se ejecuten en varios años, lo cual es correcto, pero lo que también se indica es que, cada año se tienen que provisionar los presupuestos, es decir que si existe un proyecto que se ejecuta en varios años, debe haber una autorización legal para la ejecución de ese presupuesto anual.

Además, el artículo 38 de la Ley Orgánica dice que, cuando se le trasladan recursos a una unidad ejecutora y esta al concluir el año no finalizado las obras, debe devolver los saldos sin ejecutar al fondo común. No obstante, lo que estamos viendo, es que en el congreso hay una serie de iniciativas de ley para hacer una excepción a esa regla.

¿Cuáles son los sectores que más se van a beneficiar de este proyecto de presupuesto y cuáles son los más rezagados?

El ejecutivo propuso un nivel de deuda pública bonificada contratada con bancos privados nacionales e internacionales por un monto altísimo, posiblemente el más alto de la historia, Q25 mil millones. Eso puede ser igualmente bueno o malo, depende qué es lo que pretendan hacer con esa deuda.

De hecho, eso no es ilegal, está autorizado en el artículo 61 de la Ley Orgánica del Presupuesto. El gobierno actual está lanzando un plan ambicioso de inversión pública en infraestructura. Esto llama la atención pues en los últimos años, los presupuestos han ido mermando en temas de inversión pública en infraestructura, así como gasto social prioritario.

El presupuesto no sólo presenta datos financieros, sino también se muestran las metas físicas. Parte del trabajo del ICEFI, es comparar estas dos secciones del presupuesto.

Revisamos las metas físicas de cada ministerio, analizamos, por ejemplo, cuántos kilómetros más de carretas se están construyendo si el Ministerio de Comunicaciones recibe más fondos, o si el Ministerio de Salud y Asistencia Pública recibe más dinero, cuáles son las metas de atención en cuestiones materno infantiles.

Nosotros producimos un documento de análisis y recomendaciones, el cual estaremos publicando. Nuestra aspiración es que este documento sea un insumo para la Comisión de Finanzas Públicas para contribuir a un mejor análisis y ojalá, incidir en el dictamen que va a emitir.